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최근 한반도를 비롯해 전 세계를 위협하는 기후변화는 화분매개곤충의 감소 및 식물과 화분매개곤충 간 상호관계 등에 영향을 주는 것으로 여겨지고 있다 (Biesmeijer et al., 2006). 지구온난화로 인해 지구 평균기온은 지난 133년간 (1880~2012년) 0.85℃ 상승하였으며 (IPCC, 2013), 온도 변화는 식물의 생존과 지리적 분포, 그리고 작물의 생산량에 직결되는 중요한 요인이다 (Oh et al., 2014). 기온이 상승하거나 하강함으로 인하여 농작물의 꽃가루, 화밀, 개화량의 변화 (Saavedra et al., 2003; Koti et al., 2005)는 물론 화분매개 활동과 관련한 곤충의 생태·생리적인 변동을 야기할 수 있다 (Radmacher and Strohm, 2011). 이와 관련하여 최근 이상 고온 및 저온 현상에 따른 개화시기와 화분매개곤충의 활동에 미치는 영향에 대한 많은 논의가 이루어지고 있다 (Jang et al., 2002; Seo and Park, 2003; Hegland et al., 2009). 또한 벌꿀 생산은 기후 요인에 직접 큰 영향을 받음과 동시에 이상 기온은 벌꿀의 품질 저하와 향미의 변화에도 영향을 미칠 수 있는 것으로 보고된 바 있다 (Visser et al., 1988; Manyi-Loh et al., 2011; Kim et al., 2014a).

국내 양봉업계에서 꿀을 생산하는 주요 밀원 식물로 유채, 아까시나무, 밤, 싸리, 메밀 등으로 알려져 있다 (Hong and Han, 1991). 봄에 가장 일찍 채밀하는 유채 (Rapeseed, Brassica napus L.)는 꽃이 많이 피고 꿀샘이 잘 발달하여 좋은 밀원식물임과 동시에 기름 생산, 가축사료 및 바이오 디젤 원료 등 용도가 매우 다양한 관상자원으로서 재배면적이 점진적으로 확대되고 있다 (Kim et al., 2014b). 국내에서 생산되는 벌꿀 중 유채 꿀은 항균 및 항산화 활성과 관련된 물질인 플라보노이드 함량이 비교적 높은 것으로 나타났다 (Kim et al., 2010). 유채의 생육 및 개화 특성은 품종, 파종 시기 및 재배 지역에 따라 다른 것으로 보고되었다 (Kim et al., 2015).

꽃의 휘발성 향기 성분 (Floral Volatile Components, FVCs)은 화분매개곤충을 유인하는데 결정적인 역할을 하는 것으로 알려져 있다 (Stashenko and Martínez, 2008). 헤드스페이스 방법 (Headspace sampling)을 이용하여 유채꽃의 향기 성분을 분석한 결과, myrcene, limonene, Sabinene, α-famesene, α-pinene 및 linalool이 검출되었으며, 꽃과 잎 등의 조직에 따라 차이가 있음이 보고된 바 있다 (Jakobsen et al., 1994). 또한 일반적으로 개화기간의 기상조건 중 온도는 꽃의 휘발성 물질의 분비에 영향을 주어서 꽃향기 성분의 방출 양에 차이가 나타나는 것으로 밝혀져 있다 (Jakobsen and Olsen, 1994).

꽃가루 수분을 위한 화분매개곤충의 유인 작용뿐 아니라 꽃의 휘발성 성분이 벌꿀 품질에 미치는 영향을 고려하면, 개화 온도에 따른 유채꽃의 향기 성분의 변화를 추적하는 연구가 중요할 것이다. 이른 봄철의 주요 밀원식물인 유채의 개화기간의 온도 차이로 인한 꽃의 휘발성 성분의 구성과 조성의 차이를 비교 분석하고자 이 연구를 수행하였다.

개화 온도를 달리한 유채꽃에서 SPME 방법으로 휘발 성분을 포집하여 GC-MS 분석을 통해 총 31종의 휘발성 성분이 확인되었다. 일반적으로 꽃향기 성분은 크게 세 가지 그룹, 즉 terpenoid, benzenoid, fatty acid derivatives로 분류되며 (Pichersky and Gershenzon, 2002), 본 연구결과에서 유채꽃의 향기 성분은 benzenoids 12종, terpenoid 7종 (Monoterpenes 6종, Sesquiterpenes 1종), fatty acid derivatives 12종으로 구성되는 것으로 나타났다 (Table 2).

기준 온도 (AT)에서 향기 성분의 함량 (ng / 1 flower)은 myrcene, methyl benzoate, indole, methyl 2-methyl butyrate, α-farnesene, methyl phenyl acetate, linalool, (E)-β-ocimene 순으로 높게 검출되었으며 이들이 주요 성분으로 판단되었다 (Table 2). 기준 온도에서만 검출된 성분들은 limonene, benzyl benzoate, 3-methyl-2-pentanone로 확인되었다.

Byers et al. (2014)이 발표한 연구결과에 따르면 세 가지 monoterpene 성분, β-myrcene, (E)-β-ocimene 및 limonene은 Erythranthe lewisii 꽃에서 뒤영벌의 선호도를 조절하고 유인에 효과적인 성분으로 판단하였다. 우리나라 대표 밀원 수종인 아까시나무 꽃의 휘발성 향기 성분에 대한 연구에서 β-ocimen이 주성분으로 보고되어 있으며 (Jung et al., 2017; Lee et al., 2019), 이는 화분매개곤충을 유인하는 많은 종의 꽃에 포함된 주요 휘발 성분 중 하나로 밝혀져 있다 (Farré-Armengol et al., 2013; Farré-Armengol et al., 2017).

유채꽃의 개화 온도와 꽃의 향기 성분들에 근거한 PCA 분석 결과는 Fig. 2와 같다. 제1주성분 (PC1)은 27.4%, 제2주성분 (PC2)은 21.9%의 요인 구성력을 나타내어, 총 변동의 49.3%를 설명하였다. AT는 PC1에 의해 AT -8℃ 및 AT +8℃와 구분되고 (27.4%), AT -8℃와 AT +8℃는 PC2에 의해 구분되었다 (21.9%). PCA loading plot (Fig. 2b)에서 AT가 이상 온도 (AT ±8℃)에서와 구별되는 것은 주로 limonene, benzyl benzoate, methyl 2-methyl butyrate 성분들에서 기인하는 것으로 나타났다. 또한, (Z)-3-hexenol acetate, methyl 2-ethyl hexanoate, camphor 성분들은 AT -8℃의 특징으로 나타났고, 4-ethyl benzaldehyde, phenylacetaldehyde, p-anisaldehyde 성분들은 AT +8℃의 특징으로 나타남에 따라, 이들 성분들이 AT -8℃와 AT +8℃를 대표하는 성분으로 파악되었다.

Fig. 2. 
Principal component analysis (PCA) of 31 volatile compounds from flowers of rapeseed (Brassica napus). (a) Score plot (green: AT, blue: AT -8°C, red: AT +8°C). (b) Loading plot of each volatile compound.

유사한 연구 결과에 따르면, 장미꽃에서 benzenoids 계열 성분들은 온도 상승과 함께 증가하였는데, 이는 phenylalanine 아미노산 전달효소 (RhAAAT2) 작용에 의해 촉매된 phenylpyruvic acid (PPA)에 기인하는 것으로 밝혀졌다 (Zeng et al., 2019). Benzenoids 계열 성분들인 phenylacetaldehyde, p-anisaldehyde, phenoxyethanol이 AT +8℃에서만 특이적으로 검출된 것으로 보아, 이는 개화기간 중에 상승한 온도에 의한 영향으로 추측된다.

AT -8℃에서 (Z)-3-hexenol acetate, methyl 2-ethyl hexanoate, α-pinene, camphor 성분들이 특이적으로 검출되었다. 반면, AT에서 주성분이며 꿀벌의 유인과 연관된 성분인 α-farnesene, benzaldehyde (Blight et al., 1997; Fernandes et al., 2019)는 검출되지 않았다.

AT -8℃에서 특이적으로 검출된 Green leaf volatiles (GLVs) 중 하나인 (Z)-3-hexenol acetate는 곤충 등의 외부의 공격으로 상처를 입으면 방출하는 휘발성물질로 알려져 있다 (Yang et al., 2020). 한편 Pine-like 향과 관련 있는 α-pinene는 아까시 꽃의 개화 초기의 주성분으로 개화가 진행될수록 감소하는 성분으로 보고되어 있다 (Jung et al., 2017). 또한 멜론 품종에 따라 꿀벌 (Apis mellifera)의 방문에 영향을 미치는 휘발성 물질에 대한 연구에서 α-pinene을 많이 방출하는 품종의 과실은 수확량이 낮고, 적게 방출하는 품종에서 꿀벌의 방문 빈도가 높은 것으로 보아서 이 α-pinene 성분은 꿀벌의 기피 물질 (bee-repellent compounds)임을 추정한 바 있다 (Fernandes et al., 2019). 뿐만 아니라 α-pinene과 camphor는 다른 곤충에 대한 살충 효과 및 기피 역할을 하는 성분으로도 알려져 있다(Ansari and Razdan, 1995; Mercier et al., 2009).

이러한 연구결과는 저온에서 개화한 유채꽃은 화분매개곤충에 대한 유인력의 감소로 나타날 것으로 추정되며, 향후 이상저온 발생 시 꽃의 휘발성 화합물의 생합성 과정과 꿀벌 등 곤충에 대한 화분매개 활동의 변동 등 심층적인 연구가 필요할 것으로 보인다.

이상의 결과를 종합하여 볼 때, 유채꽃의 향기 성분의 조성과 함량은 개화기간 온도 조건에 의해 크게 영향을 받는다는 사실을 확인할 수 있었다. 따라서 향후 기후변화에 대비하여 이상기온 발생 시 향기 성분과 꿀벌의 화분매개 활동에 대한 상호작용에 관한 심도있는 연구가 필요할 것으로 보인다.

본 연구는 대표적인 밀원식물인 유채꽃의 개화기간 온도 조건에 따른 꽃의 휘발 성분을 분석하여, 화분매개 곤충을 유인하는 성분의 변동 추이를 밝히고자 수행하였다. 개화기간 동안 이상 온도에 노출된 유채꽃에서 HS-SPME법을 이용해 휘발 성분을 포집한 후 GC-MS를 이용하여 검출된 성분의 정성 및 정량분석을 하였다. 총 31종의 휘발성 성분이 검출되었으며, 이에는 12종의 benzenoids 계열, 7종의 terpenoid 계열, 12종의 fatty acid derivatives 계열이 포함되어 있다. Myrcene, methyl benzoate, indole, methyl 2-methyl butyrate, α-farnesene, methyl phenyl acetate, linalool, (E)-β-ocimene 등은 유채꽃 특유의 향을 구성하는 주요 향기 성분으로 생각된다. 또한 주성분 (PCA) 분석을 이용하여 서로 다른 온도에서의 주요 성분들을 밝힐 수 있었는데, (Z)-3-hexenol acetate, methyl 2-ethyl hexanoate, camphor 등은 AT -8℃를 구분 짓는데 기여하는 성분이었고 한편, 4-ethyl benzaldehyde, phenylacetaldehyde, p-anisaldehyde는 AT +8℃와 관련 높은 성분인 것으로 나타났다. 이러한 차이가 꿀벌 등 화분매개 곤충의 방화 활동에 영향을 미칠 것으로 추정되어, 추후에 이와 관련된 연구가 필요할 것이다.